El acero al carbono es el tipo de acero más común, una aleación de metal que contiene hierro y entre un 0,1 y un 0,3 % de carbono. Los únicos otros elementos permitidos en el acero al carbono son: manganeso (1,65 % máx.), silicio (0,60 % máx.) y cobre (0,60 % máx.). En general, el aumento de la cantidad de carbono reduce la ductilidad pero aumenta la resistencia a la tracción y la capacidad de endurecimiento por revenido.